Ruth dit « Où tu iras, j’irai » à Naomi, sa belle-mère, dans Ruth 1,16. Toutes deux ont perdu leur mari. Naomi veut rentrer à Bethléhem et encourage ses belles-filles à rester dans leur pays. Ruth choisit de l’accompagner. La destinataire de cette parole est donc une femme de sa famille, au moment d’un départ sans avenir assuré.
Pour comprendre l’histoire de Ruth et Naomi, il faut aussi suivre Orpa, l’autre belle-fille. En relisant le premier chapitre dans la Louis Segond 1910, on voit combien ses adieux et les demandes répétées de Naomi comptent dans la réponse de Ruth.
Les deux femmes au début du livre
Le récit s’ouvre au temps des juges. Une famine conduit Élimélec à quitter Bethléhem, en Juda, avec Naomi et leurs deux fils. La famille s’installe au pays de Moab. Élimélec y meurt. Les fils épousent deux Moabites, Orpa et Ruth, puis meurent eux aussi. Ruth 1,1-5 place ainsi trois veuves devant la question de leur avenir.
Naomi apprend ensuite que son peuple a de nouveau du pain. Elle prend le chemin de Juda, accompagnée de ses belles-filles. Pour elle, Bethléhem est le lieu du retour. Pour Ruth, ce voyage signifie quitter son pays natal. Boaz le rappellera en Ruth 2,11, lorsqu’il évoquera le père et la mère qu’elle a laissés.
- Élimélec et NaomiParents de Machlon et Kiljon, partis de Bethléhem pour Moab.Ruth 1,1-3Leurs deux fils se marient à Moab.
- Machlon et RuthRuth est l’épouse de Machlon, puis sa veuve et la belle-fille de Naomi.Ruth 4,10
- Kiljon et OrpaOrpa est l’autre belle-fille de Naomi. Après les décès, elle retourne vers les siens.Ruth 1,4-5 et 14-15
- BoazParent d’Élimélec, il rencontre Ruth après son arrivée à Bethléhem.Ruth 2,1-11
Le départ, Orpa et le choix de Ruth
En chemin, Naomi demande aux deux femmes de retourner chez leur mère. Elle reconnaît la bonté dont elles ont fait preuve envers les morts et envers elle, puis souhaite qu’elles trouvent le repos dans un nouveau foyer. Toutes deux pleurent et veulent d’abord la suivre. Naomi insiste en parlant de son âge et de l’absence de fils qu’elles pourraient épouser.
Orpa embrasse alors sa belle-mère et repart. Le passage rapporte ses larmes et ses adieux sans la condamner. Naomi vient précisément de lui demander de rentrer. Faire d’Orpa une femme indifférente ajouterait au récit un jugement qu’il ne formule pas.
Ruth, elle, reste attachée à Naomi. Sa décision répond à une nouvelle invitation au départ, en Ruth 1,15. Elle connaît le souhait de sa belle-mère et affirme malgré cela qu’elle ira avec elle. Au verset 18, Naomi constate sa détermination et cesse d’insister.
Lire l’engagement dans son dialogue
Voici Ruth 1,16 dans la Louis Segond 1910. La virgule souvent ajoutée après « iras » dans une citation courante ne figure pas dans cette édition.
Ruth répondit: Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi! Où tu iras j’irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu;
| Cadre | Personnes concernées | Repère à conserver |
|---|---|---|
| Ruth 1,16 | Ruth parle à Naomi, sa belle-mère. | Le dialogue suit des deuils et un choix de départ. |
| Citation lors d’une cérémonie de mariage | Les époux peuvent reprendre ces mots pour leur engagement. | Cette application transpose la parole à une autre relation. |
| Lecture familiale ou amicale | Un lecteur peut y reconnaître une fidélité qui le touche. | Ruth et Naomi restent les personnages du passage d’origine. |
La première demande explique les suivantes. Ruth demande à Naomi de ne plus la pousser à partir. Elle s’engage à partager son lieu de vie, puis se rattache à son peuple et à son Dieu. Le verset 17 prolonge cette décision jusqu’à la mort et au lieu de sépulture. L’engagement dépasse donc le trajet immédiat vers Bethléhem.
« Où tu iras, j’irai » engage ainsi Ruth à vivre auprès de Naomi, avec les appartenances que cela implique. Boaz n’est pas son interlocuteur dans cette scène. Il apparaîtra au chapitre suivant.
Ce que la suite du livre invite à relire
L’arrivée à Bethléhem n’efface pas le deuil. Naomi demande qu’on l’appelle Mara et exprime son amertume en Ruth 1,20-21. Ruth est pourtant auprès d’elle. Le récit laisse entendre cette souffrance sans faire de la présence de sa belle-fille une consolation immédiate et suffisante.
Au chapitre 2, l’attachement prend une forme quotidienne. Ruth glane dans le champ de Boaz et rapporte à Naomi le grain recueilli ainsi que le reste de son repas. Boaz lui donne accès à l’eau et ordonne qu’on ne la touche pas. Ces gestes situent la fidélité au milieu du travail et du besoin de nourriture.
La suite conduit au mariage de Ruth et Boaz. Leur fils Obed sera le père d’Isaï et le grand-père de David. Naomi prend soin de l’enfant en Ruth 4,16. La généalogie finale élargit ainsi l’histoire commencée par le départ d’une famille affamée.
Pour prolonger la lecture, comparez les paroles de Ruth au chapitre 1 avec ses gestes au chapitre 2. Relevez ce qu’elle apporte à Naomi et l’aide qu’elle reçoit elle-même. Vous pourrez alors parler de fidélité en vous appuyant sur des actions précises.
Questions fréquentes
Qui est Naomi pour Ruth ?
Naomi est la mère de Machlon, le mari décédé de Ruth. Elle est donc sa belle-mère. Le livre suit leur départ de Moab et leur installation à Bethléhem.
Ruth 1,16 est-il adressé à Boaz ?
Ruth adresse ces mots à Naomi avant leur arrivée à Bethléhem. Sa rencontre avec Boaz est racontée en Ruth 2. Une reprise dans un mariage relève d’une application ultérieure.
Pour commencer aujourd’hui
Gardez Ruth 1,15-18 ouvert lorsque vous recopiez la citation. Vous conserverez la demande de Naomi, la réponse de Ruth et le moment où leur discussion s’arrête.