Au bord du chemin, le grain disparaît dans le bec des oiseaux. Quand Jésus reprend cette scène, il parle de quelqu’un qui a entendu la parole du royaume sans la comprendre. Dans Matthieu 13,1-23, les quatre terrains du semeur montrent ce que devient cette parole chez ceux qui l’écoutent. La bonne terre représente l’auditeur qui la comprend et porte du fruit.
En relisant le passage dans la Louis Segond 1910, on retrouve le verbe comprendre dans la réponse que Jésus donne aux disciples. Ils viennent de lui demander pourquoi il parle en paraboles. Cette question arrive avant même que Jésus revienne sur les terrains.
Une parabole racontée à la foule
Jésus sort de la maison et s’assied au bord de la mer. Quand la foule se rassemble, il monte dans une barque tandis que les gens restent sur le rivage. Il leur raconte l’histoire d’un homme qui sort pour semer. On suit le geste du semeur jusqu’à la récolte, puis on entend Jésus s’adresser aux gens qui viennent d’écouter l’histoire.
Que celui qui a des oreilles pour entendre entende.
Les disciples s’approchent de Jésus au verset 10. Ils viennent d’écouter la même histoire que les gens du rivage. C’est à eux que Jésus adresse l’explication à partir du verset 18. Gardez ce changement d’auditoire en tête quand vous passez du semeur qui lance son grain à Jésus qui parle du cœur de celui qui l’écoute.
Reconnaître une parabole parmi les genres littéraires de la Bible
Suivre la semence sur les quatre terrains
Les quatre scènes tiennent en cinq versets. Matthieu donne un peu plus de place au terrain pierreux, où le grain a le temps de lever avant de sécher. Pour suivre chaque image, lisez d’abord la scène racontée à la foule, puis les versets où Jésus la reprend avec les disciples.
| Terrain | Dans le récit | Dans l’explication | Versets | Question de lecture |
|---|---|---|---|---|
| Chemin | Les oiseaux mangent la semence. | L’auditeur entend sans comprendre. Le malin enlève la parole semée dans son cœur. | 4 et 19 | Où Jésus situe-t-il ce qui a été semé ? |
| Pierres | Le grain lève vite, puis la pousse sèche au soleil faute de racines. | L’auditeur reçoit la parole avec joie, puis trébuche lors d’une épreuve à cause d’elle. | 5-6 et 20-21 | Que révèle l’arrivée du soleil ? |
| Épines | Les épines poussent et étouffent la semence. | Les soucis du siècle et la séduction des richesses étouffent la parole entendue. | 7 et 22 | Comment cet obstacle agit-il par rapport au soleil ? |
| Bonne terre | Le grain donne cent, soixante ou trente pour un. | L’auditeur entend la parole, la comprend et porte du fruit. | 8 et 23 | Quel verbe s’ajoute à entendre ? |
Relire l’explication des versets 18 à 23
Au verset 19, la semence correspond à « la parole du royaume ». Dès Matthieu 4,23, Jésus parcourt la Galilée en annonçant la bonne nouvelle du royaume. Ici, il dit que la parole a été semée jusque dans le cœur de l’auditeur. L’image des oiseaux aide à suivre ce qui lui arrive. Le malin vient enlever une parole que l’auditeur a entendue sans la comprendre.
La levée rapide du grain sur les pierres correspond à la joie avec laquelle l’auditeur reçoit la parole. Puis survient une tribulation ou une persécution à cause de cette parole, et l’accueil du début cède devant l’épreuve. Le soleil joue ce rôle dans le récit. En desséchant la pousse, il fait voir le manque de racines que la levée rapide laissait passer inaperçu.
Les épines, elles, poussent parmi les grains jusqu’à les étouffer. Jésus leur associe ce qui occupe la vie de l’auditeur, les soucis du monde présent et l’attrait des richesses. Au verset 22, il dit qu’ils rendent la parole « infructueuse ». Ce mot amène à regarder ce que donne la terre du dernier verset.
Que représente la bonne terre dans la parabole du semeur ? On y retrouve quelqu’un qui entend la parole. Cette fois, il la comprend, et Jésus dit de lui qu’il porte du fruit. Le récit et l’explication donnent les rendements dans le même ordre, du plus grand au plus petit. Le grain qui rapporte trente pour un fait lui aussi partie de la récolte.
Comprendre l’appel à entendre
Lorsque les disciples lui demandent pourquoi il parle en paraboles, Jésus leur dit qu’il leur a été donné de connaître les mystères du royaume des cieux. Il reprend ensuite Ésaïe 6,9-10, où le peuple entend sans comprendre. Dans les paroles citées par Matthieu, les oreilles endurcies vont de pair avec un cœur devenu insensible.
Jésus appelle heureuses les oreilles des disciples, parce qu’elles entendent. Au verset 18, il leur demande encore d’écouter. Ils ont entendu le récit, et ils vont en recevoir l’explication.
Marc et Luc racontent eux aussi la parabole. Marc 4,20 met l’accent sur l’accueil de la parole. Chez Luc, les auditeurs la retiennent et portent du fruit avec persévérance (Luc 8,15). Si vous avez commencé par Marc dans le parcours de sept jours, comparez le dernier verset des deux explications. Chez Matthieu, le verbe comprendre distingue la bonne terre du bord du chemin.
Retrouver la lecture de Marc 4 au jour 7 du parcours biblique
Questions fréquentes
Qui est le semeur dans cette parabole ?
Jésus lui-même annonce la parole du royaume à la foule. Son explication des versets 18 à 23 porte sur ce qui arrive à la parole chez ses auditeurs. Le semeur y reste anonyme. Au verset 37, Jésus parle du Fils de l’homme pour expliquer le rôle du semeur dans la parabole de l’ivraie.
Que veut dire « les soucis du siècle » au verset 22 ?
Dans la Louis Segond 1910, le siècle désigne ici le monde présent. Les soucis du siècle sont donc les préoccupations de la vie courante. Matthieu les place à côté de l’attrait des richesses parmi ce qui peut étouffer la parole.
Pour commencer aujourd’hui
Relisez les versets 19 et 23 côte à côte. Soulignez dans chacun ce que fait l’auditeur, puis regardez ce qui arrive à la parole. Si vous lisez à deux, laissez chacun choisir une question du tableau et répondre avec les mots du passage.